Intrigą žadėjęs mačas uostamiestyje prasidėjo apylygiai – įpusėjus pirmajam kėliniui po Arno Beručkos tritaškio šeimininkai turėjo minimalų pranašumą (10:9). Vis tik ketvirtį geriau užbaigė vilniečiai – 24:16.

Gyčio Masiulio gera atkarpa leido „Rytui“ dar labiau nutolti (31:16), bet „Neptūnas“ sustabdė sostinės krepšininkų bėgimą į priekį ir stabilizavo padėtį. Mindaugas Girdžiūnas ir Tomašas Pavelka pirmąją pusę užbaigė 6 taškais ir intriga atgijo – 38:43.

Po pertraukos šeimininkai per kelias minutes atstatė lygybę (47:47). Nors svečiai ir vėl truktelėjo į priekį (56:49), prieš lemiamą kėlinį „Rytas“ negalėjo būti ramus – 58:56.

G. Žibėno auklėtiniai buvo nusiteikę pribaigti varžovus ir galingai pradėjo paskutinįjį ketvirtį, pelnydami 12 taškų be atsako (70:56). Klaipėdiečiai atkuto, tačiau rungtynių pabaigoje jie vis tiek turėjo dviženklį deficitą ir galiausiai „Rytas“ pirmajame serijos mače finišavo susikrovęs 11 taškų rezervą atsakomajam susitikimui.

"Neptūnas“ šįsyk vertėsi be Nate'o Johnsono, o po ilgos pertraukos į aikštę neseniai grįžęs amerikietis vėl susižeidė ir nežais apie pusę mėnesio.

Antrasis serijos mačas bus žaidžiamas sausio 18 dieną Vilniuje. Geresnį įmestų-praleistų taškų skirtumą turėsianti ekipa užsitikrins vietą Citadele KMT finalo ketverte, kuris vyks vasario 15-16 dienomis „Twinsbet“ arenoje.

„Neptūnas“: Tomašas Pavelka, Desure'as Buie ir Arnas Beručka po 13, Mindaugas Girdžiūnas 12, Zane'as Watermanas 7, Martynas Pacevičius 6.

„Rytas“: Gytis Masiulis 20, Ignas Sargiūnas 13, Jayvonas Gravesas 10, Gytis Radzevičius 9, Stevenas Enochas 8, Ąžuolas Tubelis ir Margiris Normantas po 7.

„Leidome varžovams pabėgti, po to teko vytis. Paskutiniame ketvirtyje praradome ramybę, pasipylė klaidos puolime ir gynyboje. Iki atsakomųjų rungtynių turime daug laiko pasiruošti ir stengsimės atsigriebti ten“, - sakė G. Vovoras.